En Hot Rod bil är ursprungligen en amerikansk bil som är tillverkad innan 1949, den är ombyggd och ursprungsversionen av den amerikanska bilen är en öppen bil. Idag innefattar begreppet fler typer av bilder och då även täckta vagnar. Det kan även innefatta bilar som är byggda fram till 1970, det är dock viktigt att veta att detta inte är vad ursprungsbenämningen menar och begreppet har förändrats genom åren. En Hot Rod bil är aldrig en bil som är i sin originalform. För många är Hot Rod-bilar en hobby idag. Detta är även ofta en mycket dyr hobby. Under 1990-talet utvecklades en ny gren inom Hot Rod. Detta är en så kallas Hi-tech inriktning. Många av bilarna försågs under denna tid med specialtillverkade komponenter, direktinsprutade motorer och ABS-bromsar. Det är även denna gren som har satt grunden för hur en Hot Rod bil ofta ser ut idag. Dock finns det även en motsatsgren där man har fokus på den ursprungliga bilen från 1940 talet och hur en Hot Rod- bil såg ut under denna tid.
I Sverige kom möjligheten att registrera amatörbyggda fordon först 1982, därför byggdes Hot Rod bilar dessförinnan på ett Volvo Duett chassi. Dessa kallades för duettroddar och var den svenska versionen av Hot Rodd. Idag hittar du både duettroddar och Hot Rodds på svenska vägar. Tanken bakom den billiga typen av Hot Rodd som inte är inom grenen High tech är att de ska vara billiga att bygga och roliga att köra. Intresset för dessa bilar existerar än idag och om du är intresserad av att hitta svenska Hot Rod-fans så ska du vända dig till Swedish Street Rod Association. Detta är en förening som har funnits sedan 1975 och är aktiv än idag, föreningen vänder sig till de som har, äger, bygger eller vill ha en Hot Rod bil.